A Economia Solidária é um modo diferente de produzir, distribuir, vender, comprar, trocar, consumir, poupar e financiar. Está caracterizada por práticas fundadas em relações de cooperação e solidariedade, inspiradas por valores culturais que colocam o ser humano como sujeito e finalidade da atividade econômica, em vez da acumulação privada de riqueza.
Esta nova economia privilegia a autogestão, a valorização do trabalho humano, o desenvolvimento comunitário, a justiça social, o cuidado com o meio ambiente e a responsabilidade com as gerações futuras.
A economia solidária é o contra-ponto a ordem econômica e social vigente, que explora as pessoas dentro da relação capitalista de trabalho, transformando todas as relações em recursos e monetarizando até mesmo a natureza.
Como política pública, a Economia Solidária pode ser entendida como uma estratégia de reversão do contexto de crescente pobreza, exclusão socioeconômica e cultural e precarização do trabalho, sustentada em modos coletivos de geração de trabalho e renda.